เชื้อเพลิงชีวภาพ

"เชื้อเพลิงชีวภาพ" (Biofuel) คือ เชื้อเพลิงที่ได้จาก "ชีวมวล" (Biomass) หรือสสารที่ได้จากพืชและสัตว์

"เชื้อเพลิงชีวภาพ" แตกต่างจาก "เชื้อเพลิงฟอสซิล" อย่างถ่านหินและปิโตรเลียม ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสิ้นเปลือง ตรงที่เชื้อเพลิงชีวภาพจัดเป็นพลังงานหมุนเวียนที่สามารถฟื้นฟูหรือสร้างขึ้นใหม่ได้ เพราะพืชสามารถปลูกทดแทนให้เจริญเติบโตขึ้นมาได้ทัน

ข้อดีอีกอย่างของเชื้อเพลิงชีวภาพคือ ไม่ก่อให้เกิดปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้น และยังก่อให้เกิดปริมาณก๊าซพิษน้อยกว่าเชื้อเพลิงชนิดอื่น การใช้เชื้อเพลิงชีวภาพจึงเท่ากับเป็นการ ช่วยรักษาสภาพแวดล้อม

เชื้อเพลิงชีวภาพหลักมี 3 รูปแบบ

1.ของแข็ง ได้แก่ ไม้ ขี้เลื่อย ฟางข้าว ซังข้าวโพด ชานอ้อย มูลสัตว์ ถ่าน เขา ซากสัตว์หรือเปลือกพืช เช่น แกลบข้าว ฝ้าย ถั่วลิสง

2.ของเหลว แบ่งได้เป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่

- แอลกอฮอล์ ทั้งประเภท เอทานอล และเมทานอล

- น้ำมันจากพืชและสัตว์ ได้แก่ น้ำมันพืชบริสุทธิ์ น้ำมันพืชที่ใช้แล้ว และไขสัตว์

- น้ำมันที่สกัดจากขยะ

3.ก๊าซชีวภาพ (Biogas)

ส่วนใหญ่ คือ "ก๊าซมีเทน" ที่ได้จากการหมักมูลสัตว์หรือของเสียจากโรงเลี้ยงสัตว์ เช่น สุกร โค กระบือ

นอกจากก๊าซมีเทนแล้ว ยังมี "ก๊าซไฮโดรเจน" ซึ่งสามารถผลิตได้จากกระบวนการผลิตต่างๆ

" เอทานอล" หรือ "เอทิลแอลกอฮอล์" คือ มีลักษณะเป็นของเหลวใส ไม่มีสี ติดไฟง่าย มีความไวไฟและค่าออกเทนสูง สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้มากมาย เช่น ผลิตอาหาร และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ใช้เป็นตัวทำละลายในอุตสาหกรรม ใช้เป็นเชื้อเพลิง ฯลฯ

เอทานอล ผลิตโดยใช้พืชผลหรือวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตรที่มีแป้งและน้ำตาลสูงเป็น วัตถุดิบ เช่น ข้าวโพด ข้าวฟ่าง มันสำปะหลัง อ้อย กากน้ำตาล สาหร่าย นอกจากนั้น ยังมีความพยายามพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการผลิตเอทานอลจากวัตถุ ดิบที่มีเซลลูโลสสูง เช่น ฟางข้าว ขี้เลื่อย หญ้า

รูปแบบการใช้เอทานอล

เอทานอลนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ 3 รูปแบบ

- ใช้เป็นเชื้อเพลิงโดยตรง ทดแทนน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซล

- นำไปผสมกับน้ำมันเบนซิน หรือน้ำมันดีเซล ในสัดส่วนต่างๆ ตามการเลือกใช้ของแต่ละประเทศ หากผสมกับน้ำมันเบนซินในสัดส่วน ร้อยละ 10 เรียกว่า "น้ำมันแก๊สโซฮอล์" (Gasohol) แต่ถ้าผสมในสัดส่วนที่แตกต่างไปจากร้อยละ 10 โดยปริมาตร เช่น ผสมในสัดส่วน ร้อยละ 85 เรียกว่าน้ำมัน E85 โดย E ย่อมาจากเอทานอล

- ใช้เป็นสารเพิ่มค่าออกเทนในน้ำมันเบนซิน เนื่องจากเอทานอลมีค่าออกเทนสูง

การ ใช้เอทานอลจะช่วยพัฒนาสภาพแวด ล้อม เนื่องจากเป็นเชื้อเพลิงที่ไร้สารมลพิษ เมื่อนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในรถยนต์จึงเกิดการเผาไหม้ที่สมบูรณ์กว่าเชื้อ เพลิงทั่วไป ระบบเครื่อง ยนต์ที่ใช้เอทานอลจึงสะอาดกว่าเครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินหรือดีเซล

อย่าง ไรก็ตาม การนำเอทานอลมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในรถยนต์นั้น สามารถดำเนินการได้ดีในประ เทศที่มีการผลิตพืชผลทางการเกษตรมากเพียงพอจนสามารถผลิตเอทานอลใช้กับยาน พาหนะ เช่น บราซิลใช้เอทานอลที่ผลิตจากอ้อย สหรัฐอเมริกา เอทานอลส่วนใหญ่ผลิตจากข้าวโพด

"น้ำมันพืช" (Vegetable Oil) คือน้ำมันที่ผลิตได้จากพืชชนิดต่างๆ เช่น ถั่วลิสง ถั่วเหลือง เมล็ดดอกทานตะวัน ดอกคำฝอย ปาล์มน้ำมัน มะพร้าว ละหุ่ง สบู่ดำ เมล็ดเรพ ฯลฯ เนื่องจากน้ำมันพืชมีสมบัติโดยรวมใกล้เคียงกับน้ำมันดีเซลมากกว่าน้ำมัน เบนซิน จึงเหมาะที่จะนำมาใช้กับเครื่องยนต์ดีเซลมากกว่าเครื่องยนต์เบนซิน เช่น เครื่องยนต์สำหรับเกษตรกรรมและการประ มง ในสหภาพยุโรปเลือกใช้เมล็ดเรพ เมล็ดดอกทานตะวัน สหรัฐอเมริกาใช้ถั่วเหลือง เอเชียใช้มะพร้าว ปาล์มน้ำมัน งา ละหุ่ง สบู่ดำ

"ไบโอดีเซล" คือ เชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์ดีเซลที่ผลิตได้จาก น้ำมันพืช ไขมันสัตว์ หรือน้ำมันปรุงอาหารที่ใช้แล้ว ซึ่งได้รับการกำจัดยางเหนียวและสิ่งสกปรก ออก และนำไปผ่านกระบวน การทางเคมี โดยการเติมแอล กอฮอล์ เช่น เมทานอล หรือเอทานอลและตัวเร่งปฏิกิริยา "รูดอล์ฟ ดีเซล" คือผู้ที่ริเริ่มคิดค้นไบโอดีเซลคนแรก ที่ประเทศเยอรมัน เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ.1893

คุณสมบัติของไบโอดีเซล

" ไบโอดีเซลบริสุทธิ์ หรือ B100" เป็นเชื้อเพลิงสะอาด ช่วยให้ประสิทธิภาพการเผาไหม้ของเครื่องยนต์ดีขึ้น เมื่อเปรียบเทียบการใช้น้ำมันดีเซลแล้ว ไบโอดีเซลจะช่วยลดมลพิษทางอากาศได้มาก

ไบโอดีเซลมีใช้อย่างแพร่ หลายทั้งในยุโรป สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น แคนาดา ฯลฯ อันเนื่องมาจากข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม ปัจจุบันเยอรมันเป็นประเทศที่ใช้ไบโอดีเซลมากที่สุดในโลก โดยนำไปใช้ผสมกับน้ำมันดีเซล

สูตรของไบโอดีเซลในแต่ละประเทศจะมีส่วนผสมในปริมาณต่างๆ กันไป เช่น

B100 หรือ ไบโอดีเซลบริสุทธิ์คือ มีจำหน่ายในยุโรป เช่น เยอรมันและออสเตรีย

B20 คือ ไบโอดีเซลร้อยละ 20 ผสมกับดีเซลร้อยละ 80 มีจำหน่ายในรัฐไอโอวา สหรัฐอเมริกา

B5 คือ ไบโอดีเซลร้อยละ 5 ผสมกับดีเซลร้อยละ 95 มีจำหน่ายในฝรั่งเศส

B2 คือ ไบโอดีเซลร้อยละ 2 ผสมกับดีเซลร้อยละ 98 มีจำหน่ายในรัฐมินนิโซตา สหรัฐอเมริกา เป็นต้น

ข้อมูลจาก :
http://variety.thaiza.com/detail_105474.html